Falcon 9, Uzay Kuvvetleri için Starshield tabanlı gizli uyduları taşıdı

SpaceX'in Falcon 9 roketi, 26 Eylül 2026 cumartesi sabahı Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden yoğun sis altında havalandı. ABD Uzay Kuvvetleri adına yapılan ve USSF-385 adı verilen gizli görev, son altı haftada aynı türden uydular taşıyan dördüncü uçuş oldu. Yük hakkında resmî bir açıklama yapılmasa da görevin, SpaceX'in Starlink altyapısına dayanan askeri Starshield uydularından oluşan bir takımyıldızı büyüttüğü düşünülüyor.

Sis içinde kalkış

Falcon 9, Pasifik saatiyle 07.00.54'te (Türkiye saatiyle 17.00) Vandenberg'deki 4-Doğu fırlatma rampasından kalktı ve güneye doğru bir rota izledi. Görev kayıtlarında SBST R-3 olarak da geçen uçuşta SpaceX, müşterinin isteği üzerine canlı yayında roketin ikinci kademesini ve yükünü göstermedi. Gizli askeri görevlerde bu uygulama alışılmış bir durum.

Uçuşta kullanılan B1100 numaralı birinci kademe, onuncu kez uçtu. Kalkıştan yaklaşık sekiz buçuk dakika sonra Pasifik Okyanusu'nda bekleyen "Of Course I Still Love You" adlı insansız iniş gemisine indi. Bu, Vandenberg'den eylül ayında yapılan altıncı ve son Falcon 9 fırlatmasıydı.

Bir takımyıldızın parçaları

Görevin, bir dizi uçuşla yörüngeye taşınan gizli bir uydu ağının üçüncü halkası olduğu değerlendiriliyor. Serinin önceki görevleri 15 Ağustos'ta USSF-366 ve 10 Eylül'de USSF-153 adlarıyla fırlatılmıştı. Uzay Kuvvetleri bu görevler hakkında ayrıntı paylaşmadı; ancak her fırlatmanın ardından yörüngede 23 yeni uydu kataloglandı. Bu, uydu sayısını gizli tutulsa da iz sürmeyi mümkün kılan bir ipucu.

Aynı dönemde, 17 Eylül'de fırlatılan USSF-259 adlı bir başka gizli görev ise farklı bir yörünge düzlemine gitti ve yaklaşık 17 uydu taşıdı. Böylece 15 Ağustos ile 26 Eylül arasında, yani 43 günde, Starshield tabanlı olduğu düşünülen dört ayrı gizli görev fırlatılmış oldu.

Starshield nedir?

SpaceX, Starshield adını Aralık 2022'de kamuoyuna duyurdu. Starshield, şirketin binlerce uyduluk ticari internet takımyıldızı Starlink için geliştirdiği teknolojiyi ve fırlatma kapasitesini, devlet kurumlarının ulusal güvenlik ihtiyaçlarına uyarlayan bir iş kolu. Şirketin açıkladığı başlangıç odakları üç başlıkta toplanıyor: Algılayıcı yükler taşıyan uydularla Dünya gözlemi ve işlenmiş veri sağlama; devlet kurumlarına güvenli küresel iletişim; ve müşterilerin kendi aygıtlarını Starshield uydu gövdelerine yerleştirmesine olanak tanıyan barındırılan yükler.

Starshield'ın en dikkat çeken müşterisi ABD'nin keşif uydularından sorumlu kurumu Ulusal Keşif Ofisi (NRO). Reuters'ın 2024'te ortaya çıkardığı bilgilere göre bu kurumla yapılan anlaşma, bir sürü halinde çalışan yüzlerce uydudan oluşan bir casus uydu ağını kapsıyor. Bu yaklaşım, alçak Dünya yörüngesine çok sayıda küçük ve görece ucuz uydu yerleştirme stratejisi, yani "çoğaltılmış mimari" olarak adlandırılıyor.

Neden çok sayıda küçük uydu?

Geleneksel askeri uydular, büyük, pahalı ve yıllar süren üretim süreçleri gerektiren tekil araçlardır. Bir tanesinin devre dışı kalması, bütün bir yeteneğin kaybı anlamına gelebilir. Çok sayıda küçük uydudan oluşan bir ağ ise tek tek uyduların kaybına karşı çok daha dayanıklıdır. Alçak yörüngedeki uydular yeryüzüne daha yakın oldukları için daha sık ve daha ayrıntılı gözlem yapabilir, iletişimde de daha düşük gecikme sağlar.

Starlink'in seri üretim altyapısı ve yeniden kullanılabilen Falcon 9 roketleri, bu tür ağların hızla kurulmasını mümkün kılıyor. Aynı birinci kademenin onuncu kez uçması ve 43 günde dört gizli görevin fırlatılabilmesi, bu hızın somut örnekleri.

Batı kıyısının yükselişi

USSF-385, Vandenberg'in SpaceX için kazandığı yeni önemi de gözler önüne serdi. Kaliforniya'daki üs, kutup ve güneşle eş zamanlı yörüngelere fırlatmalar için coğrafi olarak elverişli bir konumda; roketler güneye, açık okyanus üzerine doğru güvenle yükselebiliyor. Spaceflight Now'ın aktardığına göre üs, SpaceX'in başlıca fırlatma noktası haline geldi; eylül ayında şirketin Doğu Kıyısı'ndaki tesislerinden yalnızca bir Falcon 9 fırlatıldı.

Sırada ne var?

Uzay Kuvvetleri ve SpaceX, takımyıldızın hedeflenen büyüklüğünü ya da görev takvimini açıklamıyor. Ancak art arda gelen fırlatmalar ve her birinin ardından kataloglanan uydu sayıları, ağın hızla genişlediğini gösteriyor. Bağımsız uydu gözlemcilerinin yörünge verilerini incelemesiyle, önümüzdeki haftalarda yeni uyduların hangi yörüngelere yerleştiğine dair daha fazla bilgi ortaya çıkması bekleniyor.

Kısaca

• Falcon 9, 26 Eylül 2026'da Vandenberg'den gizli USSF-385 görevini fırlattı.
• Görevin, Starshield tabanlı uydulardan oluşan bir takımyıldızın üçüncü fırlatması olduğu düşünülüyor; önceki iki görevin her birinin ardından 23 uydu kataloglandı.
• B1100 kademesi onuncu uçuşunda "Of Course I Still Love You" gemisine indi.
• 43 gün içinde Starshield tabanlı olduğu düşünülen dört gizli görev fırlatıldı.