WhatsApp X Facebook Telegram LinkedIn E-posta

Michael Collins

Apollo 11'de komuta modülü Columbia'yı Ay çevresinde uçuran astronot; Gemini 10'da iki uzay yürüyüşü yaptı, sonra Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'nin müdürü oldu.

Doğum tarihi: 31 Ekim 1930
Ülke: ABD
Görevi: Astronot, Apollo 11 komuta modülü pilotu
Kurum: NASA; ABD Hava Kuvvetleri; Smithsonian Ulusal Hava ve Uzay Müzesi
Rolü: Astronot
Ölüm tarihi: 28 Nisan 2021

Michael Collins, Apollo 11 görevinde komuta modülü Columbia'yı Ay çevresinde uçuran astronottur. Arkadaşları Neil Armstrong ve Buzz Aldrin 1969'da Ay yüzeyine inerken, o yörüngede tek başına kaldı; Ay'ın arka yüzünde Dünya ile telsiz bağlantısı kesilen her turda insanlığın en uzak yalnızlığını yaşadı. Yüzeye hiç adım atmadı, ama o olmasaydı iki arkadaşı eve dönemezdi. Sonraki yıllarda ise yazdığı kitaplar ve yönettiği müzeyle uzay tarihinin en önemli anlatıcılarından biri oldu.

Hayatı

Michael Collins, 31 Ekim 1930'da Roma'da doğdu. Babası James Lawton Collins, kariyer subayı olarak o dönem İtalya'da ABD askerî ataşesiydi. Ailenin askerî geleneği güçlüydü: babası, ağabeyi, amcası ve kuzeni orduda görev yapmıştı; amcası J. Lawton Collins ABD Kara Kuvvetleri Genelkurmay Başkanı olmuştu. Collins çocukluğunun ilk on yedi yılını babasının farklı görev yerlerinde geçirdi: Roma, Oklahoma, New York, Porto Riko, Teksas ve Washington. İkinci Dünya Savaşı sırasında Washington'daki St. Albans Okulu'na gitti ve 1948'de mezun oldu.

Annesi onu diplomat yapmak istese de Collins aile geleneğine uyarak West Point'e girdi. 1952'de mezun olduktan sonra, torpil suçlamalarından kaçınmak ve havacılığın geleceğine duyduğu ilgi nedeniyle Hava Kuvvetleri'ni seçti. Fransa'daki Chambley-Bussières üssünde F-86 Sabre uçurdu. 1960'ta Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki test pilotu okuluna kabul edildi ve ardından Uzay Araştırma Pilot Okulu'nu bitirdi.

Collins, 1963'te NASA'nın üçüncü astronot grubuna, yani 14 kişilik bir ekibe seçildi. Önceleri Gemini programında yedek ekipte yer aldı, ardından kendi görevini kazandı.

Uzay yolculukları

İlk uçuşu, Temmuz 1966'daki Gemini 10'du. Komutan John Young ile birlikte iki ayrı hedef araçla (Agena) yörüngede buluşma gerçekleştirdi. Collins bu uçuşta iki uzay yürüyüşü yaptı; böylece dördüncü insan ve üçüncü Amerikalı uzay yürüyüşçüsü, aynı zamanda birden fazla uzay yürüyüşü yapan ilk kişi oldu. Gemini 10, daha sonraki Apollo buluşma ve kenetlenme işlemleri için önemli bir deneyim sağladı.

Collins başlangıçta Apollo 8 ekibinde yer alıyordu. Ancak omurgasındaki bir sorun nedeniyle ameliyat olması gerekti ve ekipten ayrıldı; Apollo 11 görevine daha sonra atandı. Bu görevde komuta modülü pilotuydu. Eğitimi, Armstrong ve Aldrin'inkinden farklıydı: yörüngede buluşma için 117 sayfalık, on sekiz ayrı senaryo içeren bir kılavuz hazırladı. Bu senaryolar arasında Ay Modülü'nün inememesi, erken ya da geç kalkması gibi durumlar vardı. Görev amblemi de onun elinden çıktı: Jim Lovell'ın kartal fikrinden yola çıkan Collins, bir kuş kitabındaki resmi uyarladı, altına Ay yüzeyini ve arkaya Dünya'yı ekledi; zeytin dalı simgesi ise simülatör uzmanlarından geldi. Komuta modülünün "Columbia" adı da NASA'dan Julian Scheer'in önerisiydi.

16 Temmuz 1969'da başlayan yolculukta Collins, Ay çevresinde otuz tur attı. Armstrong ve Aldrin Ay yüzeyindeyken Columbia'yı tek başına uçurdu; Ay'ın arka yüzünden her geçişte Dünya ile telsiz bağlantısı kesiliyordu. Sonradan kendisi bu yalnızlığı korkutucu olarak değil, huzurlu bir deneyim olarak anlattı. Ekip, Ay Modülü'nün yörüngeye dönmesinden sonra Collins'in titizlikle yürüttüğü kenetlenme işlemiyle yeniden birleşti ve üç astronot Dünya'ya döndü.

Collins, Apollo 11'den sonra yeni bir uzay uçuşu yapmamaya karar verdi. NASA yöneticisi Deke Slayton ona ileride Apollo 17 komutanlığına kadar uzanabilecek bir yol önermişti; ancak Collins, aile yaşamı üzerindeki baskıyı ve Ay'a gitme hedefinin gerçekleşmiş olmasını gerekçe göstererek bu teklifi kabul etmedi.

NASA sonrası

1970'te NASA'dan ayrılan Collins, Dışişleri Bakanlığı'nda Halkla İlişkilerden Sorumlu Bakan Yardımcısı oldu. Bir yıl sonra Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'nin müdürlüğüne geçti ve 1978'e kadar bu görevde kaldı. Müzenin Washington'daki National Mall'da yeni binasına taşınmasını yönetti. Ardından Smithsonian Enstitüsü'nde müsteşar oldu; 1980'de LTV Aerospace'te başkan yardımcılığı yaptı, 1985'te kendi danışmanlık şirketini kurdu. Hava Kuvvetleri Yedek Kuvvetleri'nde general rütbesiyle emekli oldu.

Collins aynı zamanda önemli bir yazardı. 1974'te yayımlanan "Carrying the Fire: An Astronaut's Journeys" (Ateşi Taşımak), astronot olmanın nasıl bir şey olduğunu en iyi anlatan kitaplardan biri sayılır. Ayrıca "Liftoff" (1988) ve "Mission to Mars" (1990) kitaplarını, çocuklar için de "Flying to the Moon" adlı kitabı yazdı. Boş zamanlarında suluboya resim yaptı; tabloları çoğunlukla Florida'daki Everglades bataklığını ve uçtuğu uçakları konu alıyordu. Eşi Pat'le Florida'da ve Kuzey Karolina'da yaşadı; Pat 2014'te hayatını kaybetti.

Mirası

Collins 28 Nisan 2021'de, Florida'nın Naples kentindeki evinde kanserden hayatını kaybetti; 90 yaşındaydı. Buzz Aldrin onu "Bizi yeni yüksekliklere taşıyacak ateş sende hep var" sözleriyle andı. Külleri 30 Ocak 2023'te Arlington Ulusal Mezarlığı'na defnedildi.

Collins, Ay görevinin ekip çalışmasına dayandığını en iyi anlatan kişilerden biridir. Kendisi hep, Apollo'nun yalnızca üç kişinin değil, yüz binlerce insanın başarısı olduğunu vurguladı. Müze müdürlüğü ve kitaplarıyla, uzay tarihinin kamuoyuna aktarılmasında kalıcı bir iz bıraktı.