Jessica Watkins

Jessica Watkins, NASA astronotu ve gezegen jeoloğudur. Mars'taki büyük heyelanlar üzerine doktora yaptı, Curiosity gezgininin bilim ekibinde çalıştı ve 2017'de NASA'nın astronot adayları arasına seçildi. 2022'de Crew-4 ile 170 gün uzayda kaldı. 1 Ekim 2026'da SpaceX Crew-13 görevinin komutanı olarak ikinci kez uzaya çıktı; NASA'ya göre bir SpaceX Dragon kapsülüyle iki kez fırlatılan ilk NASA astronotu. Şu anda Uluslararası Uzay İstasyonu'nda Expedition 75 ekibinde uçuş mühendisi olarak çalışıyor. Yörüngedeki herkesin listesi için Şu anda uzayda kaç kişi var? sayfamıza bakabilirsiniz.

Stanford'dan Mars jeolojisine

NASA'nın biyografisine göre Watkins, Maryland'deki Gaithersburg'da doğdu ve Colorado'daki Lafayette'i memleketi sayıyor. Boulder'daki Fairview Lisesi'nin ardından Stanford Üniversitesi'nde jeoloji ve çevre bilimleri lisansı, Kaliforniya Üniversitesi Los Angeles'ta (UCLA) jeoloji doktorası yaptı. Doktora çalışması Mars'ta ve Dünya'da büyük heyelanların nasıl oluştuğu üzerineydi; bunu yörünge görüntüleri ve tayf verilerinin analizi, jeolojik haritalama ve arazi çalışmalarıyla inceledi.

Öğrencilik yıllarında NASA'yla bağı erken kuruldu. Lisans döneminde NASA Ames Araştırma Merkezi'nde Phoenix Mars iniş aracı görevini destekleyen Mars toprağı benzeri malzeme üzerinde araştırma yaptı. Lisansüstü dönemde Jet İtki Laboratuvarı'nda birkaç staj yaptı: NEOWISE görevinin bulduğu Dünya'ya yakın asteroitleri inceledi, Curiosity görevinin günlük ve stratejik planlamasında yer aldı, Perseverance gezgini ve Mars'tan örnek getirme görevleri için sistem tasarım testlerine katıldı. 2009'da Mars Çölü Araştırma İstasyonu'ndaki bir NASA benzetim görevinde baş jeolog, 2011'de NASA'nın çöl araştırma ve teknoloji çalışmalarında bilim operasyonları ekibi üyesiydi.

Haziran 2017'de astronot adayı seçildiğinde Caltech'in Jeoloji ve Gezegen Bilimleri Bölümü'nde doktora sonrası araştırmacıydı. Curiosity bilim ekibinin üyesi olarak gezginin günlük etkinliklerinin planlanmasına katıldı, gezginin matkap verilerinden Mars kayalarının fiziksel özelliklerini çıkardı ve Gale Krateri'nin jeolojik geçmişini farklı ölçeklerde inceledi. Ragbi geçmişi de var: ABD üniversiteler arası ragbi karmasına seçildi ve kadınlar yedili ragbi dünya kupasında yarı finale kalan takımda oynadı.

Astronot eğitimi ve Aquarius

Watkins Ağustos 2017'de göreve başladı ve iki yıllık aday eğitimini tamamladı. Eğitim; ISS sistemleri, uzay yürüyüşü, robotik, T-38 jetleriyle uçuş, suda ve vahşi doğada hayatta kalma ve jeoloji derslerini kapsadı. 2019'da NASA'nın aşırı ortam görev operasyonları programının 23. görevinde (NEEMO 23) Aquarius su altı yaşam alanında "akuanot" olarak kaldı.

İlk uçuş: Crew-4

Watkins, ilk uçuşunu NASA'nın SpaceX Crew-4 görevinde görev uzmanı olarak yaptı. 27 Nisan 2022'de fırlatılan ekip, "Freedom" adlı Dragon kapsülünün ilk uçuşunu gerçekleştirdi. Watkins Expedition 67 ve 68'de görev aldı; istasyonun bakımına ve uzun süreli uzay uçuşunun insan vücuduna etkilerini inceleyen deneylere katıldı. 14 Ekim 2022'de Dünya'ya döndüğünde 170 gün uzayda kalmış, Dünya'nın çevresinde 2.720 tur atmış ve yaklaşık 116 milyon kilometre yol katetmişti.

Crew-13'ün komutanı

NASA, 23 Nisan 2026'da Watkins'i Crew-13'ün komutanı olarak açıkladı. Ekipte pilot Luke Delaney, Kanada Uzay Ajansı'ndan Joshua Kutryk ve Roscosmos'tan Sergey Teteryatnikov vardı. Crew-13, 1 Ekim 2026'da Cape Canaveral'dan Falcon 9 roketiyle fırlatıldı. Ekibi taşıyan "Grace" adlı Crew Dragon, 2025 yazında Axiom Mission 4 uçuşunda kullanılmıştı. Kapsül 7 saat 55 dakika sonra Harmony modülüne kenetlendi; NASA'ya göre bu, ISS tarihinde bir ABD aracının en hızlı fırlatma-kenetlenme süresiydi. Crew-13'ün yaklaşık altı ay istasyonda kalması planlanıyor.

NASA'ya göre görev boyunca ekip; kalp hastalığı ve Parkinson tedavisine katkı için insan kök hücresinden üretilmiş dokuları inceleyecek, uzun görevler için önemli olan bitki yetiştirme çalışmalarını sürdürecek, uzayda görülen kan akışı bozukluklarını araştıracak ve astronotların sağlığını izlemek için yeni tanı cihazlarını deneyecek.

İstasyondaki işleri

NASA'nın istasyon günlüğüne göre Watkins, Ekim 2026'da 15 Ekim'de kenetlenen SpaceX kargo aracından istasyona ve istasyondan kargo aracına malzeme taşıdı. 22 Ekim'de Anil Menon ile birlikte Kutryk'in uzay giysisini denemesine yardım etti; 26 Ekim'de de giysinin soğutma ve su sistemlerinin yürüyüşe uygun biçimde ayarlanmasına destek oldu. 29 Ekim'de Menon ve Kutryk istasyona yedinci açılır güneş panelini takarken Watkins ve Delaney içeride kalarak yürüyüşçülerin giyinip soyunmasına yardım etti ve Canadarm2 robot kolu operasyonlarını destekledi.

Kısaca

• Gezegen jeoloğu; Stanford'da lisans, UCLA'da doktora yaptı, Curiosity bilim ekibinde çalıştı.
• 2017'de NASA astronot adayı seçildi; 2019'da Aquarius su altı yaşam alanında kaldı.
• 2022'de Crew-4 ile 170 gün uzayda kaldı.
• 1 Ekim 2026'da Crew-13'ün komutanı olarak ikinci kez uzaya çıktı; Dragon'la iki kez fırlatılan ilk NASA astronotu.