Ay nedir kısaca?

Ay, Dünya'nın tek doğal uydusudur: gezegenimizin çekimine bağlı olarak onun çevresinde dolanan kayalık bir gök cismi. NASA'nın verdiği temel sayılar:

• Yarıçapı: 1.740 km — Dünya'nın genişliğinin üçte birinden az
• Ortalama uzaklığı: 384.400 km
• Dünya çevresindeki turu: 27 gün; kendi ekseni etrafında da tam bu hızda döner
• Evre döngüsü: bize göre yaklaşık 29 gün
• Yüzey sıcaklığı: güneş alan yerlerde 127 °C, karanlıkta -173 °C
• Yüzey çekimi: Dünya'nınkinin altıda biri

Atmosferi yok sayılır: yalnızca ekzosfer denen çok seyrek bir gaz tabakası var. Bu yüzden gökyüzü hep karanlık, ses taşınmıyor ve gündüz-gece sıcaklık farkı 300 dereceyi aşıyor.

Dönüşü yörüngesiyle kilitli olduğu için Ay bize hep aynı yüzünü gösterir; "uzak yüz" ilk kez uzay araçlarıyla görüntülendi. Ay ayrıca her yıl Dünya'dan yaklaşık 3,8 santimetre uzaklaşıyor — bu kayma, gelgitlerin Dünya'nın dönüşünü yavaşlatmasının sonucudur.

Ayrıntılı anlatım: Ay