Gökyüzünde kaç yıldız var?

Sorunun üç ayrı cevabı var; hangisini sorduğunuza göre sayı milyarlarca kat değişiyor.

Çıplak gözle: Yaklaşık 4.000 yıldız çıplak gözle görülebilir ve hepsi Samanyolu'nun içindedir. Bir anda, tek bir yerden gökyüzünün yalnızca yarısı göründüğü için bu sayının bir bölümünü görebilirsiniz. Şehir ışıkları bu sayıyı birkaç yüze, hatta birkaç düzineye indirir.

Samanyolu'nda: Galaksimizdeki yıldız sayısı 100-400 milyar arasında tahmin ediliyor. NASA'nın ifadesiyle "100 milyardan fazla".

Gözlemlenebilir evrende: 2 trilyonu aşan galaksi sayısıyla birlikte toplam yıldız sayısı 10²² ile 10²⁴ arasında, yani 1'in yanına 22-24 sıfır. NASA bu büyüklüğü "Dünya'nın bütün kumsallarındaki kum tanelerinden fazla" diye anlatıyor.

Çıplak gözle gördüğümüz yıldızların evreni temsil etmediğini de eklemek gerek: gözle görülenler çoğunlukla büyük ve parlak yıldızlar, oysa Samanyolu'ndaki yıldızların yaklaşık yüzde 75'i soluk kırmızı cücelerden oluşuyor. En yakın yıldız Proxima Centauri de bunlardan biridir ve 4,25 ışık yılı uzaklıkta olmasına rağmen çıplak gözle görülmez.

Ayrıntılı anlatım: Yıldızlar