Mike Massimino

Mike Massimino kimdir?

Michael James "Mike" Massimino (doğumu 19 Ağustos 1962), Amerikalı makine mühendisi, eski NASA astronotu ve yazardır. 2002 ve 2009'da Hubble Uzay Teleskobu'na giden iki bakım görevinde uçtu, toplam dört uzay yürüyüşüyle teleskobun onarımında çalıştı ve uzaydan Twitter'a mesaj gönderen ilk kişi oldu. 2016'da yayımlanan anı kitabı Spaceman: An Astronaut's Unlikely Journey to Unlock the Secrets of the Universe (Uzay Adamı: Bir Astronotun Evrenin Sırlarına Uzanan Beklenmedik Yolculuğu) New York Times çok satanlar listesine girdi. Bugün Columbia Üniversitesi'nde makine mühendisliği profesörü ve New York'taki Intrepid Deniz, Hava ve Uzay Müzesi'nin uzay programları kıdemli danışmanıdır.

Uzay Gündem kitaplığında Massimino, kurgu yazarlarından çok gerçek uzay deneyimini anlatan astronot-yazarlar arasında yer alır. Kitapları, Chris Hadfield'ın Bir Astronottan Hayat Dersleri ya da Scott Kelly'nin Endurance: Uzayda Bir Yıl kitaplarıyla aynı rafta okunabilir.

Hayatı ve eğitimi

Massimino, New York eyaletinin Long Island bölgesindeki Oceanside'da doğdu ve yine Long Island'daki Franklin Square'de büyüdü. 1980'de Franklin Square'deki H. Frank Carey Lisesi'ni bitirdi. Columbia Üniversitesi'nde endüstri mühendisliği okuyarak 1984'te lisans derecesini aldı. Mezuniyetten sonra 1984-1986 arasında New York'ta IBM'de sistem mühendisi olarak çalıştı.

Ardından Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'ne (MIT) geçti. 1988'de makine mühendisliği ile teknoloji ve kamu politikası alanlarında iki ayrı yüksek lisans derecesi aldı; 1990'da makine mühendisi unvanını, 1992'de makine mühendisliğinde doktorasını tamamladı. MIT'deki insan-makine sistemleri laboratuvarında, uzaydaki robot sistemlerinin bir insan operatör tarafından nasıl yönetileceğini araştırdı; bu çalışmalar iki patentle sonuçlandı. Öğrenciliği sırasında 1987 yazında NASA Genel Merkezi'nin Havacılık ve Uzay Teknolojisi Ofisi'nde, 1988 ve 1989 yazlarında NASA Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nde araştırma bursiyeri olarak, 1990 yazında da Almanya'nın Oberpfaffenhofen kentindeki Alman Havacılık ve Uzay Merkezi'nde (DLR) misafir araştırma mühendisi olarak çalıştı.

Bilimle ilişkisi: insan ve makine arasındaki arayüz

Massimino'nun astronotluktan önceki uzmanlık alanı, insan-makine arayüzüdür: bir makinenin, onu kullanan insana bilgiyi nasıl sunacağı ve insanın komutlarını nasıl alacağı sorusu. Uzayda bu soru hayati önem taşır, çünkü mekiğin robot kolu gibi sistemler astronotun gözüyle doğrudan göremediği konumlarda çalışır.

Doktorasından sonra Houston'da McDonnell Douglas Aerospace şirketinde araştırma mühendisi olarak çalıştı ve Uzay Mekiği'nin uzaktan kumandalı robot kolunu (Remote Manipulator System) kullanan operatörlere yardım eden dizüstü bilgisayar ekranları geliştirdi. Bu ekranlardan Manipulator Position Display, STS-69 uçuşunda denendi. 1992-1994 arasında Rice Üniversitesi'nde yardımcı öğretim üyesi olarak mekanik sistemlerin geri beslemeli denetimini öğretti. Eylül 1995'te Georgia Teknoloji Enstitüsü'nün Endüstri ve Sistem Mühendisliği Okulu'na yardımcı doçent olarak katıldı; burada uzay ve hava araçları için insan-makine arayüzleri üzerine araştırma yaptı, bulgularını teknik dergilerde ve konferanslarda yayımladı.

NASA kariyeri ve Hubble görevleri

NASA, Massimino'yu Mayıs 1996'da astronot adayı olarak seçti; Ağustos 1996'da Johnson Uzay Merkezi'nde göreve başladı. İki yıllık temel eğitimin ardından görev uzmanı (mission specialist) olarak uçuşa hazır sayıldı. İlk uçuşundan önce Astronot Ofisi'nin robotik ve araç dışı etkinlik (uzay yürüyüşü) birimlerinde, ayrıca Görev Kontrol'de uçuş ekibiyle konuşan CAPCOM olarak görev yaptı.

STS-109: Columbia ile Hubble'a (2002)

İlk uçuşu, 1-12 Mart 2002 tarihleri arasındaki STS-109 göreviydi. Columbia mekiğiyle yapılan bu uçuş, Hubble Uzay Teleskobu'na yapılan dördüncü bakım göreviydi. Mürettebat teleskoba yeni bir güç kontrol ünitesi, Gelişmiş Araştırma Kamerası (Advanced Camera for Surveys) adlı yeni bir bilim aleti ve yeni güneş panelleri taktı. Görevde art arda beş günde beş uzay yürüyüşü yapıldı ve toplam 35 saat 55 dakikayla bir mekik görevi için uzay yürüyüşü süresi rekoru kırıldı. Massimino bunlardan ikisine katılarak 14 saat 46 dakika teleskop üzerinde çalıştı. STS-109, Columbia'nın son başarılı uçuşu oldu; mekik bir sonraki görevi STS-107'de, 2003'te atmosfere girişte parçalandı.

STS-125: Son Hubble bakımı (2009)

İkinci uçuşu, 11-24 Mayıs 2009'daki STS-125 görevidir. Atlantis mekiğiyle yapılan bu uçuş, Uzay Mekiği'nin Hubble'a yaptığı beşinci ve son bakım göreviydi. Massimino, Michael Good ile birlikte ikinci uzay yürüyüşünde teleskobun pil modüllerini değiştirdi; bu piller, Hubble Dünya'nın gölgesine girip güneş panelleri ışık alamadığında teleskoba güç sağlar.

Görevin dördüncü uzay yürüyüşünde ise 2004'te güç kaynağı arızalanan Uzay Teleskobu Görüntüleme Spektrografı'nı (STIS) onarmakla görevlendirildi. Spektrograf, ışığı dalga boylarına ayırarak gök cisimlerinin bileşimini ve hareketini incelemeye yarayan bir alettir. STIS uzayda onarılmak üzere tasarlanmamıştı; yüzden fazla vidayla tutturulmuş bir kapağın, vidaların uzaya dağılmasını önleyen özel bir plakayla sökülmesi gerekiyordu. Bu sırada vidası yalama olmuş bir tutamak yerinden çıkmadı. Yer ekibi, yöntemi önce Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde denedi, ardından Massimino'dan tutamağı güç kullanarak koparmasını istedi. Bir elektrikli aletin pilinin bitmesi gibi aksiliklere rağmen onarım tamamlandı ve sekiz saat iki dakika süren yürüyüş, o tarihte tarihin en uzun altıncı uzay yürüyüşü oldu. Massimino'nun dört yürüyüşteki toplam süresi 30 saat 44 dakikaya ulaştı. Görev sırasında Goddard'dan bir yetkili, STIS onarımının hem görev hem de bilim dünyası için büyük bir başarı olduğunu, aletin gezegenlerin hangi maddelerden oluştuğunu ve kara deliklerin çevresindeki yıldızların hareketini incelemeye yarayan benzersiz işlevler üstlendiğini söyledi.

STS-125 görevinde Massimino, uzaydan Twitter'a mesaj yazan ilk kişi oldu. Eğitim ve hazırlık sürecini zaten bu platformda paylaşıyordu; yörüngeden ilk mesajında fırlatmanın harika geçtiğini ve hayatının macerasının başladığını yazdı. Yanında MIT kütüphanesinden Galileo'nun Sidereus Nuncius (Yıldız Habercisi) kitabının 1964 tarihli bir baskısını ve koyu bir New York Mets taraftarı olarak Shea Stadyumu'nun ev plakasını da götürdü. Kötü hava, mekiğin Florida'ya inmesini engellediği için Atlantis Kaliforniya'ya indi. Massimino, 29 Temmuz 2014'te Columbia Üniversitesi'nde öğretim üyeliğine geçmek için NASA'dan ayrıldığını açıkladı.

Kitapları

Massimino'nun ilk ve en bilinen kitabı Spaceman, 4 Ekim 2016'da Crown Archetype tarafından yayımlandı ve New York Times çok satanlar listesine girdi; sesli kitap sürümünü yazarın kendisi seslendirdi. Bu otobiyografi, işçi sınıfından bir ailenin çocuğunun ulaşılmaz görünen astronotluk hayaline kararlılık, çalışma ve mizahla nasıl ulaştığını anlatır; yolculuk, Hubble'a yapılan iki görev ve dört uzay yürüyüşüyle doruğa çıkar. Kitabın gençler için uyarlanan sürümü, Spaceman: The True Story of a Young Boy's Journey to Becoming an Astronaut adıyla 2020'de yayımlandı.

2023'te çıkan Moonshot: A NASA Astronaut's Guide to Achieving the Impossible (Aya Atış: Bir NASA Astronotundan İmkânsızı Başarma Rehberi) ise başlığından da anlaşılacağı gibi uzay deneyimlerinden çıkarılmış derslerle okura imkânsız görüneni başarma yolunu gösteren bir rehberdir. Massimino'nun ekip çalışması, liderlik ve zorluklar karşısında direnç üzerine verdiği konuşmalardaki temel fikir de benzerdir: tek tek başarılar önemlidir ama asıl başarı ekibe aittir.

Televizyon ve bilim iletişimi

Massimino'yu geniş kitlelere tanıtan şeylerden biri, CBS'in sevilen komedi dizisi The Big Bang Theory'deki konuk rolüdür. 2012'den itibaren dizide kendisini canlandırdı; altı bölümde görünen bu tekrarlı rolde Howard Wolowitz karakteriyle birlikte Rus Soyuz aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonu'na giden astronot olarak yer aldı. Jenerikte adı "Mike Massimino, NASA Astronotu" olarak geçti.

Science Channel'da 2017'deki Büyük Amerikan Tutulması'nın canlı yayınını ve The Planets belgesel dizisini sundu; dizi 2018'de The Planets and Beyond adıyla ikinci sezona devam etti. National Geographic'in One Strange Rock dizisinde yer aldı. Neil deGrasse Tyson'ın StarTalk programının sık konuğudur. 2019'da Wired için uzayda yemek, uyku ve temizliği Dünya'daki yaşamla karşılaştıran bir YouTube dizisi hazırladı; 2022'de Beavis and Butt-Head Do the Universe animasyon filminde NASA fırlatma yetkilisini seslendirdi. Eski astronot Garrett Reisman ile birlikte bir podcast yapıyor; resmî sitesine göre NASA'nın Artemis II görevi boyunca da yayınlarda yorumcu olarak yer aldı.

Columbia Üniversitesi'nde lisans öğrencilerine "İnsanlı Uzay Uçuşuna Giriş" dersini veriyor ve birinci sınıf mühendislik öğrencilerinin toplumsal temalı projeler yürüttüğü bir derste görev alıyor.

Ödülleri ve onurları

• İki NASA Uzay Uçuşu Madalyası ve NASA Üstün Hizmet Madalyası
• Amerikan Astronotik Derneği Uçuş Başarı Ödülü
• İtalya Dayanışma Yıldızı nişanı
• Order Sons of Italy in America'nın 2005 Guglielmo Marconi Ödülü
• 2017 Christopher Ödülü, 2017 Columbia Üniversitesi Toplumsal Etki Hizmet Ödülü ve 2017 Ulusal Uzay Kulübü İletişim Ödülü
• 2018'de Long Island Hava ve Uzay Onur Listesi'ne alındı

Büyüdüğü Franklin Square'deki sokağa "Mike Massimino Street" adı verildi. Massimino, keşif ve araştırmaya katkı yapanları bir araya getiren Kâşifler Kulübü'nün (The Explorers Club) üyesidir.

Kitapları

• Spaceman (Mike Massimino): Hubble'ı onaran astronotun anıları ve rehberi (2016)

Etkisi

Massimino'nun önemi iki yönlüdür. Bir yanda, Hubble'ı bugünkü bilimsel gücüne kavuşturan son iki bakım görevinde doğrudan iş yapan bir mühendis-astronottur; STIS'in kurtarılması gibi işler teleskobun ömrünü ve bilimsel verimini uzattı. Öte yanda, uzay yolculuğunu sıradan insanların diliyle anlatabilen nadir astronotlardandır: Twitter'daki ilk mesajdan sitkom konukluğuna, belgesel sunuculuğundan çok satan anı kitabına kadar uzay deneyimini halkla paylaşmanın yeni yollarını denedi. Spaceman, astronotluğu ulaşılmaz kahramanların dünyası olarak değil, emek ve kararlılıkla ulaşılan bir hedef olarak anlatır; kitabın ayrıca gençler için uyarlanmış olması da bu mesajın hangi okura seslendiğini gösterir.