Nick Taylor

Nick Taylor kimdir?

Nick Taylor, Amerikalı kurgu dışı yazar, gazeteci, editör ve gölge yazardır (başkası adına kitap yazan profesyonel yazar). Uzay okurları onu, ilk yörünge uçuşunu yapan Amerikalı astronot John Glenn'le birlikte yazdığı John Glenn: A Memoir (1999) adlı anı kitabıyla tanır. Lazerin icadını ve mucitlik hakkı için verilen otuz yıllık hukuk savaşını anlatan Laser: The Inventor, the Nobel Laureate, and the Thirty-Year Patent War (2000) da bilim tarihine dair en bilinen kitabıdır. 2009'da, Büyük Buhran döneminin kamu istihdam programını anlatan American-Made kitabıyla Christopher ödülünü kazandı.

Uzay Gündem'de John Glenn'in hayatını John Glenn sayfasında, Glenn'in de üyesi olduğu Mercury Yedilisi'ni anlatan klasik kitabı ise The Right Stuff sayfasında okuyabilirsiniz. Taylor'ın Glenn'le yazdığı anı kitabı, aynı hikâyeyi astronotun kendi ağzından anlatan tamamlayıcı bir kaynaktır.

Hayatı

Taylor, Kuzey Karolina'nın Asheville kentinde doğdu ve çocukluğunun ilk yıllarını Great Smoky Dağları'nın eteğindeki Waynesville'de geçirdi. Kendi anlatımına göre İngiltere doğumlu babası ilçe kadastro mühendisiydi ve boş zamanlarında dağ hayatını anlatan ağaç baskılar yapardı; Michigan doğumlu annesi ise gazeteciydi. Taylor ilkokul üçüncü sınıftayken aile Florida'daki Fort Myers Beach'e taşındı. Annesi burada yerel gazetenin ada muhabiri olarak çalıştı, babası teknik ressamlığa geçti.

1963'te Fort Myers Lisesi'ni bitiren Taylor, Kuzey Karolina'daki Western Carolina Üniversitesi'nde İngilizce ve profesyonel yazarlık okudu. Okul gazetesinin editörlüğünü yaptı ve 1967'de mezun oldu. Ardından küçük bir yerel gazetede başlayan gazetecilik kariyeri onu Charlotte'a, Dayton'a ve 1971'de Atlanta'ya götürdü. Atlanta Constitution gazetesinde, sonra bir televizyon kanalında çalıştı. 1976'da Jimmy Carter'ın başkanlık kampanyasında Rosalynn Carter'ın ekibinde görev aldı, ardından sivil haklar hareketinin önderlerinden John Lewis'in Kongre kampanyasında basın sözcülüğü yaptı. Georgia eyaletinin sosyal yardım ve sağlık programlarını yürüten İnsan Kaynakları Dairesi'nde halkla ilişkilerden sorumlu yönetici olarak çalışırken dergilere yazı yazmaya başladı ve 1980'de tam zamanlı serbest yazarlığa geçti. 1984'te televizyon muhabiri eşi Barbara'nın işi nedeniyle New York'a taşındı ve bu kente yerleşti.

John Glenn: A Memoir

John Glenn, 1959'da NASA'nın ilk astronotları olarak seçilen Mercury Yedilisi'nden biriydi. 20 Şubat 1962'de Friendship 7 kapsülüyle Dünya'nın çevresinde üç tur atarak yörüngeye çıkan ilk Amerikalı oldu. NASA'dan ayrıldıktan sonra 1974'ten 1999'a kadar Ohio senatörü olarak görev yaptı. 1998'de, 77 yaşındayken Uzay Mekiği Discovery'nin STS-95 görevine katıldı; böylece yörüngeye çıkan en yaşlı insan ve hem Mercury hem Uzay Mekiği programlarında uçan tek kişi oldu.

Glenn'in anıları, bu ikinci uçuşun hemen ardından, 1999'da Bantam Books tarafından yayımlandı. Kitap "John Glenn with Nick Taylor" künyesiyle çıktı; Taylor, anıları Glenn'le birlikte yazan ortak yazardır. On sekizinci bölüm Friendship 7'nin fırlatılışını anlatır. Kitap, eleştirmenlerce dramatik ve sürükleyici bulundu; Glenn'in görev, dürüstlük ve aile bağlılığı üzerine kurulu hayatını sade bir dille aktardığı için övüldü. Uzay tarihi okurları için kitap, Mercury döneminin astronot seçiminden yörünge uçuşuna kadar ilk elden bir tanıklıktır.

Laser: lazerin icadı ve patent savaşı

Taylor'ın 2000'de Simon & Schuster'dan çıkan Laser kitabı, Amerikalı fizikçi Gordon Gould'un (1920-2005) hikâyesini anlatır. Gould, Kasım 1957'de iki aynanın arasına yerleştirilen bir ortamda ışığın güçlendirilerek dar, düzenli ve yoğun bir ışın elde edilebileceğini fark etti. Bu fikri bir defterde "LASER: Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation" (uyarılmış ışınım salımıyla ışığın güçlendirilmesi) başlığıyla kaydetti ve noterde onaylattı. Bu, "lazer" kısaltmasının bilinen ilk kullanımıdır.

Ancak aynı dönemde maserin (mikrodalga sürümü) mucidi Charles Townes ve Arthur Schawlow da benzer bir tasarım üzerinde çalışıyordu; ikisi Temmuz 1958'de patent başvurusu yaptı ve patentleri 1960'ta verildi. İlk çalışan lazeri ise Hughes Araştırma Laboratuvarları'nda Theodore Maiman yaptı. Townes 1964 Nobel Fizik Ödülü'nü Nikolay Basov ve Aleksandr Prohorov ile paylaştı; kitabın alt başlığındaki "Nobel ödüllü" odur. Gould, defterini kanıt göstererek yıllarca patent ofisiyle ve şirketlerle mahkemelerde mücadele etti. Lazerin kendisine ait ABD patentini kaybetti, ama başka ülkelerde lazer patentleri aldı ve ABD'de belirli lazer teknolojileri için mücadeleyi yıllarca sürdürdü. Gould'un 1959'daki başvuruları uzaklık ölçme, iletişim ve lidar (lazerle uzaktan algılama) gibi bugün uzay bilimlerinde de kullanılan uygulamaları öngörüyordu.

Taylor'ın kitabı lazerin bilimsel çalışma ilkesini, ABD patent sisteminin inceliklerini ve Gould'un sıra dışı kişiliğini birlikte anlatmasıyla dikkat çekti. Wired dergisi kitabı bilim, hukuk, iş dünyası ve insan dramını başarıyla birleştiren sürükleyici bir hikâye olarak değerlendirdi. Kitap, bilimsel buluşlarda "ilk kim buldu" sorusunun ne kadar karmaşık olabileceğini gösteren iyi bir örnektir.

Diğer kitapları

Taylor'ın eserleri çok farklı konulara uzanır. Bass Wars (1988) profesyonel balık avcılığı turnuvalarının ilk yıllarını, Sins of the Father (1989) mafyadan kaçan bir aileyi, Ordinary Miracles (1993) küçük bir kilise cemaatinin iki yılını anlatır. A Necessary End (1994), babasının son yılını ve yaşlı adamın uçmayı öğrenme isteğini konu alan kişisel bir kitaptır. İsrailli gazeteci Yaron Svoray'la yazdığı In Hitler's Shadow (1994), Almanya'daki neo-Nazi hareketine sızan bir gazetecinin gerçek hikâyesidir ve 1995'te Oliver Platt'ın oynadığı The Infiltrator adıyla televizyon filmine uyarlandı. Eski ABD Ticaret Bakanı Peter G. Peterson'ın anılarını da (The Education of an American Dreamer, 2010) onunla birlikte yazdı.

2008'de Bantam Books'tan çıkan American-Made: The Enduring Legacy of the WPA, 1930'ların Büyük Buhranı'nda Franklin D. Roosevelt hükümetinin kurduğu İş İlerleme İdaresi'ni (WPA) anlatır. Bu program yollar, köprüler, havaalanları, okullar ve hastaneler inşa etmenin yanı sıra sanat, müzik, tiyatro ve yazarlık projelerini de destekledi. Taylor bu kitapla 2009'da Christopher ödülünü kazandı ve New Deal dönemi üzerine sık sık konferans veren bir konuşmacı oldu.

Ödülleri ve etkisi

Taylor'ın aldığı en önemli edebiyat ödülü, 2009'da American-Made ile kazandığı Christopher ödülüdür. Gölge yazar ve ortak yazar olarak çalıştığı kitaplardan birkaçı çok satanlar arasına girdi. Uzay tarihi açısından katkısı, Amerika'nın ilk yörünge astronotunun hayat hikâyesini kalıcı bir kitaba dönüştürmesidir. John Glenn: A Memoir, Mercury programı ve uzay yarışının ilk yılları için birinci elden bir anlatımdır. Laser ise bugün iletişimden uzaklık ölçümüne kadar pek çok alanda kullanılan bir teknolojinin doğuşunu insan hikâyesi üzerinden anlatır.