Jessica Meir

Jessica Meir, Amerikalı bir NASA astronotu ve dalış fizyolojisi üzerine çalışmış bir deniz biyoloğudur. Antarktika'da imparator penguenlerin buz altındaki dalışlarını ve Himalayalar'ı aşan kazların düşük oksijene dayanıklılığını inceledikten sonra 2013'te NASA'nın astronot kadrosuna seçildi. 2019'da Christina Koch'la birlikte tarihteki ilk tamamen kadınlardan oluşan uzay yürüyüşünü gerçekleştirdi. 2026'da SpaceX Crew-12 görevinin komutanı olarak ikinci kez Uluslararası Uzay İstasyonu'nda kaldı ve toplam yedi uzay yürüyüşüne ulaştı.

Erken yaşamı ve eğitimi

Meir, 1 Temmuz 1977'de ABD'nin Maine eyaletindeki Caribou kasabasında doğdu ve buradaki liseden mezun oldu. Hem ABD hem İsveç vatandaşıdır.

1999'da Brown Üniversitesi'nden biyoloji lisans derecesi aldı. 2000'de Fransa'nın Strazburg kentindeki Uluslararası Uzay Üniversitesi'nde uzay çalışmaları yüksek lisansını tamamladı. 2009'da Kaliforniya Üniversitesi San Diego'ya bağlı Scripps Oşinografi Enstitüsü'nde deniz biyolojisi alanında doktorasını aldı.

Bilimsel kariyeri

Meir'in araştırmaları, hayvanların aşırı koşullarda oksijeni nasıl kullandığı sorusu etrafında döndü. Doktorasında Antarktika'daki McMurdo Körfezi'nde imparator penguenlerin dalış fizyolojisini inceledi; bunun için penguenlerle birlikte deniz buzunun altına daldı. Aynı dönemde Kuzey Kaliforniya açıklarında kuzey fil foklarının dalışlarını da araştırdı.

Doktora sonrası çalışmasını Kanada'daki British Columbia Üniversitesi'nde yaptı. Burada Himalayalar'ın üzerinden göç eden Hint kazlarının (bar-headed goose) çok düşük oksijenli havada nasıl uçabildiğini inceledi. 2012'den itibaren Harvard Tıp Fakültesi ve Massachusetts Genel Hastanesi'nde anestezi alanında yardımcı doçent olarak çalıştı; astronot adaylığı için bu görevinden izin aldı.

Uzayla ilgisi seçilmeden çok önce başlamıştı. 2002'de, uzay görevlerine benzer koşullar yaratan NEEMO programı kapsamında Florida açıklarındaki Aquarius su altı laboratuvarında akvanot olarak kaldı.

NASA astronotluğu

Meir, Haziran 2013'te NASA'nın 21. astronot sınıfına seçilen sekiz kişiden biri oldu ve Temmuz 2015'te temel eğitimini tamamladı. Astronot adaylarının eğitimi uzay yürüyüşü provaları, uçuş eğitimi ve istasyon sistemleri gibi konuları kapsar. 2016'da ESA'nın İtalya'nın Sardinya adasında mağaralarda düzenlediği CAVES eğitim programına katıldı.

Uzay yolculukları

Soyuz MS-15 (2019-2020)

İlk uçuşuna 25 Eylül 2019'da Soyuz MS-15 kapsülüyle çıktı ve 61. ve 62. Seferlerde uçuş mühendisi olarak görev yaptı. Bu uçuşla uzaya giden ilk İsveçli kadın oldu. 18 Ekim 2019'da Christina Koch'la birlikte yaptığı 7 saat 17 dakikalık yürüyüş, mürettebatı yalnızca kadınlardan oluşan ilk uzay yürüyüşü olarak tarihe geçti. İkili bu görevde toplam üç yürüyüş yaptı. Meir 17 Nisan 2020'de, 205 gün sonra Dünya'ya döndü.

SpaceX Crew-12 (2026)

Aralık 2025'te Crew-12'nin komutanlığına atandı. 13 Şubat 2026'da Cape Canaveral'dan fırlatılan SpaceX Crew Dragon "Freedom" kapsülü, pilot Jack Hathaway, ESA astronotu Sophie Adenot ve Rus kozmonot Andrey Fedyaev'i de taşıyordu. Ekip ertesi gün Uluslararası Uzay İstasyonu'na ulaştı.

Meir bu görevde dört uzay yürüyüşü daha yaptı. 6 Ağustos 2026'da Anil Menon'la birlikte, istasyona ileride takılacak yeni güneş panelleri için bir güç hattını hazırladılar; bu, Meir'in altıncı, Menon'un ise ilk yürüyüşüydü. NASA'nın kayıtlarına göre bu yürüyüş, istasyonun montajı, bakımı ve yenilenmesi için yapılan 281. uzay yürüyüşüydü. 1 Eylül'de de Sophie Adenot'yla birlikte 6 saat 49 dakikalık bir yürüyüş yaptı. NASA'nın verilerine göre Crew-12'deki dört yürüyüşü toplam 27 saat 38 dakika sürdü. Mürettebat 8 Ekim 2026'da Los Angeles açıklarında okyanusa indi; görev 237 gün sürdü.

İki uçuşta uzayda toplam 441 günü aşkın süre geçirdi; yedi uzay yürüyüşünde istasyon dışında kaldığı süre 49 saati geçti.

Ödülleri

Henüz astronot seçilmeden, 2002'de Lockheed Martin'in uzay operasyonları özel takdir ödülünü ve NASA Johnson Uzay Merkezi'nin bir başarı ödülünü aldı; doktora yıllarında ARCS bursu (2006) ve PEO akademisyen ödülü (2008) kazandı. 2020'de Time dergisinin dünyanın en etkili 100 kişisi listesine girdi. Aynı yıl İsveç'teki Luleå Teknoloji Üniversitesi'nden fahri doktora aldı. 2021'de Oxford Üniversitesi'nin Sir Charles Sherrington Ödül Konferansı ve Madalyası'na, İngiltere Fizyoloji Derneği'nin Başkanlık Madalyası'na layık görüldü. 2023'te İsveç Kralı tarafından madalyayla onurlandırıldı.

Uzay ve astronomiye etkisi

Meir, uzaya biyolog gözüyle bakan astronotlardan biridir. Bilimsel kariyeri boyunca sorduğu soru, canlıların düşük oksijen ve yüksek basınç gibi uç koşullara nasıl uyum sağladığıydı; benzer sorular uzayın insan vücudunu nasıl değiştirdiğini anlamaya çalışan araştırmalarda da karşımıza çıkar. İlk tamamen kadın uzay yürüyüşü ise uzay programlarında kadınların görünürlüğü açısından simgesel bir dönüm noktası oldu.

Bilmeye değer

• Doktora araştırması sırasında Antarktika'da imparator penguenlerle birlikte buzun altına daldı.
• 2002'de, astronot seçilmeden 11 yıl önce, su altı laboratuvarı Aquarius'ta akvanot olarak kaldı.
• 2019'da uzaya giden ilk İsveçli kadın oldu.
• Christina Koch'la 18 Ekim 2019'da yaptığı yürüyüş, uzay tarihinde mürettebatı yalnızca kadınlardan oluşan ilk uzay yürüyüşüydü.
• NASA'nın 2013'te seçtiği 21. astronot sınıfındaki sekiz kişiden biridir.
• 2016'da ESA'nın İtalya'daki mağara eğitimi CAVES'e katılarak uzay görevlerine benzer bir ortamda ekip çalışması deneyimi edindi.