Blue Origin, Florida'da New Glenn için haftada birden fazla fırlatmaya hazırlanıyor

Blue Origin, ağır sınıf roketi New Glenn'in uçuş sıklığını artırmak için Florida'daki altyapısını büyütüyor. Şirketin operasyonlardan sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Ian Richardson'ın 16 Ekim'de yayımlanan açıklamasına göre yeni yatırımların hedefi, on yılın sonuna kadar New Glenn ile haftada birden fazla uçuş yapabilecek kapasiteye ulaşmak.

Açıklamanın merkezinde, Kennedy Uzay Merkezi yakınındaki Rocket Park adlı üretim yerleşkesine yapılacak 330 milyon dolarlık genişleme var. Yaklaşık 1,37 milyon fit karelik (127 bin metrekareyi aşan) yerleşkedeki bu yatırım, New Glenn'in büyük sürümü 9x4'ün ikinci kademesinin üretimine ayrılıyor. Şirket, genişlemenin 2027 yazında tamamlanmasını ve yılda 150'ye kadar üst kademe üretilebilmesini hedefliyor.

Neden üst kademe üretimi belirleyici?

New Glenn'in ilk kademesi denizdeki bir platforma inip yeniden kullanılmak üzere tasarlandı; ikinci kademe ise her uçuşta harcanıyor. Bu yüzden yılda kaç fırlatma yapılabileceğini büyük ölçüde fabrikanın kaç üst kademe çıkarabildiği belirliyor. Yılda 150 üst kademe hedefi, şirketin uzun vadede çok daha yoğun bir fırlatma takvimi planladığını gösteriyor.

Roketin sürüm adlarındaki sayılar motor düzenini anlatıyor: Bugün uçan 7x2 sürümünün ilk kademesinde yedi, ikinci kademesinde iki motor bulunuyor; geliştirilen 9x4 sürümünde bu sayılar dokuz ve dörde çıkıyor.

Yeni rampa, yeni yük tesisi

Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndaki 36 numaralı fırlatma kompleksinde ikinci bir rampa, LC-36B, inşa ediliyor. Blue Origin'in daha önceki açıklamasına göre mevcut LC-36A rampası 7x2 sürümünün, yeni rampa ise 9x4'ün ana üssü olacak.

Şirket ayrıca ABD Uzay Kuvvetleri ile birlikte, aynı anda birden fazla görevin hazırlanmasına imkân verecek bir müşteri entegrasyon tesisi kuruyor. Tesiste dört faydalı yük bölmesi, iki kapsülleme bölmesi ve birden çok müşterinin yükünün birlikte işlenebileceği ayrı bir alan bulunacak. Kapsülleme, uydunun roketin burun konisinin içine yerleştirilip kapatılması işlemine deniyor.

Kurtarma tarafında da kapasite artıyor. New Glenn'in denizdeki iniş platformu Jacklyn, Port Canaveral'da konuşlu; açıklamaya göre kurtarma kapasitesini genişletmek için iki iniş platformu daha üzerinde çalışılıyor.

Florida'daki ayak izi

Richardson'ın aktardığına göre Blue Origin, eyaletteki tesis ve altyapıya bugüne kadar 3 milyar dolardan fazla yatırım yaptı. Şirketin Florida'daki çalışmalarını 5 binden fazla çalışan ve 500 yerel tedarikçi destekliyor. Üretim ve operasyon alanı son birkaç yılda iki katından fazla büyüyerek Brevard ve Orange ilçelerinde 20'yi aşkın noktaya yayıldı.

Önce izin gerekiyor

Altyapı tek başına yetmeyecek. ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA), Blue Origin'in 36 numaralı kompleksten yapabileceği yıllık New Glenn fırlatması sayısını 12'den 50'ye çıkarma talebini inceliyor. FAA'nın eylülde yayımladığı taslak çevresel değerlendirme, fırlatma lisansında yapılacak bu değişikliğin etkilerini ele alıyor; konuyla ilgili sanal halk toplantısı 22 Ekim'de yapılacak.

Yıllık 50 fırlatma izni çıksa bile bu, tek bir kompleks için belirlenmiş bir tavan olacak. Haftada birden fazla uçuş hedefi için yeni rampaların, üretim hattının ve kurtarma zincirinin aynı hızda çalışması gerekiyor.

Sırada ne var?

Açıklanan tarihlerden en yakını, Rocket Park genişlemesinin tamamlanacağı 2027 yazı. Şirketin hedefi iddialı; LC-36B'nin devreye girmesi ve FAA'nın 50 fırlatmalık talep hakkında vereceği karar, bu takvimin ne kadar gerçekçi olduğunu gösterecek.