NASA Ay Üssü için ulaşım, teknoloji ve bilim projelerine ödül verdi

NASA, Cumartesi günü Ay Üssü'nün (Moon Base) keşif, bilim ve altyapı kabiliyetlerini genişletecek bir dizi ödül ve görev güncellemesi duyurdu. Yatırımlar; ticari robotik teslimatları, PROMISE adlı nükleer enerjili bir keşif aracını, fırlatma ve yörüngeler arası transfer hizmetlerini ve yüzey altyapısını ilerletecek. Ajans bunu, Ay'ın Güney Kutbu'nda kalıcı bir varlık kurmak için Amerikan sanayisiyle birlikte çalışırken yapıyor.

Ajans haberi, Florida'daki NASA Kennedy Uzay Merkezi'nde düzenlenen MAX POWER havacılık-uzay fuarı ve hava gösterisinde paylaştı.

NASA Başkanı Jared Isaacman, "Ay Üssü görevini görev görev inşa ediyoruz," dedi. "Bugünkü duyurular, NASA'yı en büyük dönemlerinden geçiren stratejiyi kullanarak bu kampanyanın neredeyse her bölümünü genişletiyor: sık uç, öğren, bu dersleri uygula ve her görevde biraz daha iyi ve daha yetkin hâle gel. Astronotlarımız Ay'a döndüğünde, Ay Üssü'nün ilk unsurları yüzeyde onları çoktan bekliyor olacak."

Ay Üssü Programı Yöneticisi Carlos García-Galán ise şunları söyledi: "Ignition'dan bu yana geçen sekiz ayda, neredeyse imkânsızı başarma yolunda inanılmaz adımlar attık: Ay yüzeyinde kalıcı bir üs kurmak. Çok sayıda çabayı akıcı bir programda birleştirdik, insanlı keşif mimarimizi Ay Üssü teknolojisinin geliştirilmesi ve uygulanması için yinelemeli ve sürdürülebilir bir kampanyaya dönüştürdük. En önemlisi, harekete geçtik: yeni sözleşmeler verdik ve geliştirmeyi hızlandıracak yeni ortaklıklar kurduk."

Ay Üssü kargo iniş araçları

NASA, Ay Üssü'nü desteklemek için gereken kargo iniş aracı ağını güçlendirmek amacıyla CLPS (Ticari Ay Yükü Hizmetleri) girişiminin bir sonraki aşaması için sekiz şirket seçti. Şirketler, yeni CLPS 2 sözleşmesi kapsamında gelecekteki Ay yüzeyi teslimat görevleri için yarışmaya hak kazandı:

• Blue Origin
• Firefly Aerospace
• Intuitive Machines
• iSpace US
• Lockheed Martin Space
• Northrop Grumman Space Systems
• SpaceX
• Voyager Technologies

CLPS 2 çerçevesinde şirketler; NASA'nın bilim, teknoloji ve altyapı yüklerini Ay'a taşıyan iniş araçlarını yönetmek, inşa etmek ve işletmek dahil Ay teslimat hizmetleri sunacak.

CLPS 2 çerçevesi, toplam azami değeri 10 milyar dolar olan, 10 yıllık, çoklu ödüllü, belirsiz teslimat/belirsiz miktar (IDIQ) ana sözleşmesi. NASA ayrıca, Ay Üssü'nün ilk aşamasının hedeflerini desteklemek için mevcut CLPS 1.0 sözleşmesinin değerini 2,6 milyar dolardan 4,2 milyar dolara çıkardı. Özgün CLPS sözleşmesi Kasım 2028'e kadar yürürlükte kalacak; verilen Ay teslimatlarını tamamlamak için Kasım 2033'e kadar ek beş yıllık bir süre tanınacak.

Nükleer enerjili Ay gezgini

NASA ayrıca PROMISE'in (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration; Gözlem, Haritalama ve Yerinde Keşif için Kutup Gezgini) geliştirilmesine devam ettiğini duyurdu. Bilimsel cihazlar ve teknoloji gösterimleri taşıyacak altı tekerlekli gezgin, yüzeyi ve yüzey altını tanımlamak, kaynak potansiyelini değerlendirmek ve iniş yeri seçimini, ayrıca gelecekteki altyapı ve keşif faaliyetlerini mümkün kılacak veriler sağlamak için Ay'ın Güney Kutbu'na inecek. Nükleer enerjili gezgin, uzun Ay geceleri boyunca ve buz barındırdığı düşünülen kalıcı gölgeli bölgelerde çalışabilecek; bu da Ay'da sürdürülebilir bir insan varlığı için çok önemli.

Güney Kaliforniya'daki, Caltech'in bir bölümü olan ajansın Jet Propulsion Laboratory'si (JPL) görevi yönetecek ve gezgini NASA'nın Curiosity ve Perseverance Mars gezginlerinden artan uçuş bileşenleri ile mühendislik test modellerini birleştirerek inşa edecek. Kanıtlanmış donanım, yazılım ve Mars gezgini işletim yaklaşımlarının kullanılması maliyeti önemli ölçüde düşürüyor ve karmaşık PROMISE gezgininin daha kısa bir sürede entegre edilip test edilmesini sağlıyor. NASA, donanımın Ay ortamıyla uyumunu değerlendirdi ve Ay'ın Güney Kutbu yakınındaki sert koşullara dayanabileceğini belirledi.

PROMISE gezgini; regolit, yani Ay tozunu çıkarıp buzu ve diğer kaynakları yüzeyin yaklaşık 3 fit (1 metre) altından tanımlamak için bir matkap, yüzey malzemesinin kimyasal bileşimini analiz eden spektrometreler, sıcaklık ve radyasyon sensörleri ile görünür ışık kameraları taşıyacak. Ayrıca yeni nesil, radyasyona dayanıklı bir bilgi işlem sistemi olan NASA'nın Yüksek Performanslı Uzay Uçuşu Bilgi İşlemi'ni (High Performance Spaceflight Computing) ve gelişmiş otonomi sensörleri ile algoritmalarını gösterecek. NASA, PROMISE'in fırlatılması için 2028'in sonlarını hedefliyor ve gezgin için 18 aylık bir görev planlıyor.

NASA, PROMISE'i Ay'ın Güney Kutbu'na teslim etmesi için Blue Origin'e 94 milyon dolarlık bir temel sözleşme verdi; performansa bağlı opsiyon dönemi ise ek 140 milyon dolar değerinde. Ödül, Mayıs 2026'da iki Ay arazi aracını Ay'a teslim etmek üzere verilen görev emrini genişletiyor. Blue Origin, gezgini Ay Üssü'nün ilk aşamasının bir parçası olarak teslim edip konuşlandırmak için Mark 1 iniş aracını kullanacak.

Fırlatma ve ulaşım ödülleri

Ay Üssü altyapısını teslim etmek, Dünya ile Ay arasında sağlam bir ulaşım ağı gerektirecek. Yörüngeler Arası Transfer Araçları (OTV), büyük yükleri uzayda taşıyan uzun yol nakliye kamyonları gibi çalışıyor. Ay iniş araçları ise son teslimatı üstleniyor ve malzemeleri, ekipmanı ve altyapıyı Ay yüzeyine güvenle indiriyor.

NASA, bu yetenekleri göstermek için ajansın VADR (Özel ve Ortak Yolculuk için Girişim Sınıfı Tedarik) fırlatma hizmetleri sözleşmesi kapsamında altı görev emri verdi. Ödüller, Ay Üssü kargosunu entegre edip taşımak üzere Arrow Science and Technology, Blue Origin ve Impulse Space'e verildi.

Üç görev türü, NASA'nın bilim ve teknoloji gösterimlerini hazır oldukları anda uçurabilmesi için esneklik sağlayacak.

Birincisi, Ay keşfi için gelecekteki uzun süreli insanlı uzay uçuşunun risklerini azaltacak görevleri kapsayacak. Bu görevler, Dünya yörüngesinden Ay'a yolculuk sırasında haberleşme ve seyrüsefer yöntemlerinin doğru çalıştığını ve OTV'nin bir CLPS Ay iniş aracını istenen yörüngeye ulaştırma kabiliyetini doğrulayacak. Bu görev türü, Ay çevresinde yakın manevraları, seyrüseferi ve haberleşmeyi test etmek üzere CAPSTONE 02 uzay aracını derin uzaya taşıyacak.

İkinci görev kategorisi, astronotlar gelmeden önce yüzeyi araştıracak, son derece hareketli dronlardan oluşan bir grubu göndererek Ay'ın Güney Kutbu'nu insanlı keşfe hazırlayacak; bu da daha güvenli ve daha bilgili insanlı görevler sağlarken gelişmiş robotik yetenekleri gösterecek. Bu görevler arasında geleneksel gezginlerin erişemeyeceği alanları keşfetmek üzere tasarlanan NASA'nın MoonFall dronları ile Birinci Aşama hedeflerini desteklemek için gereken ek Ay Üssü varlıklarının teslimatı yer alacak.

Gelecekteki görevlerin riskini azaltmak için üçüncü görev türü, seyrüsefer teknolojilerini test edecek ve Dünya ile Ay arasındaki birden fazla Ay-Dünya arası (cislunar) yörüngede operasyonları gösterecek. Bu görev türü, gelecekteki iniş araçlarının Ay yüzeyine teslim edebileceği kargo miktarını artırmayı amaçlayan ticari yörüngeler arası transfer kabiliyetlerini gösterecek.

Görev emirlerinin toplam değeri yaklaşık 1,3 milyar dolar ve bu emirler, tüm sözleşmelerde toplam azami değeri 5 milyar dolar olan 10 yıllık VADR IDIQ sözleşmesi kapsamında yer alıyor. VADR sözleşmeleri, ajansın Ticari Uzaya Erişim Programı'nın bir parçası olarak NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'ndeki Fırlatma Hizmetleri Programı Ofisi tarafından yönetiliyor. NASA, birden fazla fırlatma ve uzay içi ulaşım hizmetini birlikte satın alarak sanayiye daha öngörülebilir bir görev fırsatları kümesi sunuyor ve aynı zamanda gelecekteki Ay keşfi için daha geniş bir ticari yetenek yelpazesine erişiyor.

Bazı görevler Blue Origin'in New Glenn, Relativity Space'in Terran R ve SpaceX'in Falcon 9 roketleriyle fırlatılacak. Bu görevlerin uzay içi ulaşım araçlarını Blue Origin, Firefly Aerospace, Impulse Space ve Quantum Space sağlayacak.

Bu uzay içi ulaşım gösterimlerini tamamlamak üzere NASA, mevcut bir Ay lojistiği sözleşmesi kapsamında Cislunar Haberleşme Konuşlandırma Gösterimi için SpaceX'i seçti. SpaceX, Özel Teslimat Görevi görev emri aracılığıyla 2028'de bir Starship ile haberleşme uydularını cislunar uzaya fırlatacak. Gösterim, astronotları, görev kontrolörlerini ve Ay Üssü'nü birbirine bağlı tutacak gelecekteki Ay haberleşme ağlarının geliştirilmesine ışık tutacak.

Ay mimarisi ve altyapısı

NASA, Ay yüzeyindeki altyapı kabiliyetlerini genişletmek için güneş panelleri, bataryalar ve kablosuz güç aktarımı donanımı dahil, Mini Haberleşme ve Güneş Kulesi'ne (miniCAST) ait ticari bileşenleri satın almayı planlıyor. Ajans; enerji depolama kabiliyeti için Blue Origin şirketi Honeybee Robotics'i, enerji üretimi için Redwire'ı, kablosuz güç aktarımı için ise Yank Technologies, Inc.'i miniCAST'i desteklemek üzere ödüllendirdi.

miniCAST, gelecekteki Ay Üssü faaliyetlerini desteklemek için güç ve haberleşme kabiliyetlerini birleştirecek. Alabama'daki NASA Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nde bulunan mühendisler, sistemleri Ay yüzeyine teslim edilmeden önce monte edip test edecek.

NASA'nın çalışmaların birkaç ay içinde başlamasını beklediği belirtiliyor; ilk çaba büyük bir entegre sistemi değil, bileşenleri kapsayacak. Ajans ayrıca, 2027'nin başında beklenen, tam entegre güç sistemleri için ayrı bir talep çağrısı planlıyor.

NASA, Ay Üssü geliştirmesi için mimariden doğan, yüksek öncelikli veri boşluklarını kapatmaya yardımcı olmak amacıyla Keşif Ortaklıkları için Yeni Nesil Uzay Teknolojileri (NextSTEP-3 B) çağrısı kapsamında yönlendirilmiş bir çağrı yayımlamayı amaçlıyor. Çaba, NASA'nın gelecekteki görevleri planlamak, riski azaltmak ve Ay'ın Güney Kutbu'ndaki sürdürülebilir operasyonlar için teknolojileri ve altyapıyı desteklemek amacıyla ihtiyaç duyduğu bilgiyi toplamasına yardımcı olacak. Çalışma; küçük uzay aracı görevlerini, gelecekteki Ay Üssü uçuşlarındaki yükleri veya ticari ortakların topladığı verilerin satın alınmasını içerebilir.

Bir yenilik ve keşif Altın Çağı'nın parçası olarak NASA, Artemis astronotlarını Ay'ın Güney Kutbu'na giderek zorlaşan görevlerle gönderecek ve Ay'ın her zamankinden fazlasını keşfedecek. NASA, Ay görevleriyle ekonomik fayda sağlamanın ve bilimsel keşfi ilerletmenin yanı sıra Ay yüzeyinde kalıcı bir insan varlığı kuracak ve bu temel üzerine Mars'a ilk insanlı görevi inşa edecek.